|
ОТРЫВОК ТЕКСТА
ИЗ КНИГИ
Эдит Несбит
Билли-король
— Итак,
Уильям, — провозгласил двоюродный дедушка Билли Кинга, — ты
уже большой и можешь сам зарабатывать себе на жизнь. Я подыщу
тебе подходящее местечко в какой-нибудь конторе, и в школу
ты больше ходить не будешь.
У Билли
Кинга упало сердце. Он бросил тоскливый взгляд поверх металлической
сетки в окно, выходившее на Клермонт-сквер в Пентонвилле (где
жил его двоюродный дедушка), и на глазах у него выступили
слезы. Хотя дедушка и считал, что он уже большой и может зарабатывать
самостоятельно, он в сущности был еще мал, и его ужасала мысль
день-деньской сидеть на одном месте и больше ничего не делать,
— ни тебе посмотреть по сторонам, ни тебе поиграть, ни тебе
побегать, — знай круглый год складывай нудные цифры.
— Пускай,
— решил Билли, — все равно убегу и подыщу себе место сам.
Уж я найду что-нибудь поинтересней. А не выучиться ли мне
на капитана пиратов или на разбойника?
На другое
утро Билли поднялся чуть свет, когда все еще спали, и убежал
из дому.
Он пустился
бегом и бежал, пока у него чуть не лопнуло сердце, потом пошел
шагом и шел, пока у него чуть не лопнуло терпение, тогда он
снова побежал и в конце концов прибежал прямо к дверям какой-то
конторы. Над входом большими буквами была выведена надпись:
«Бюро по найму всякого рода безработных».
— Работы
у меня так или иначе нет, — сказал себе Билли.
Окно конторы
закрывал ставень, обтянутый зеленым сукном, а на сукне белели
приколотые кнопками объявления, где перечислялись те виды
безработных, для которых имелись должности. И в первом же
объявлении Билли увидел собственную фамилию — Кинг, что значит,
как всем известно, король!
— Я попал
куда надо, — сказал себе Билли и прочитал объявление от начала
до конца: «Требуется добросовестный король, не отказывающийся
ни от какой работы. Должен иметь опыт в своем деле».
«Пожалуй,
я не гожусь, — подумал Билли. — Если бы я даже знал, от какой
работы не отказываться, опыт у меня все равно не появится,
пока я не попробую».
На второй
карточке стояло: «Требуется хороший солидный король. Должен
быть проворен, а также хотеть и уметь справляться со своей
работой».
«Хотеть
я хочу, — подумал Билли, — проворства у меня хватает, во всяком
случае для лапты и футбола, но вот что такое «солидный» —
я не знаю». И он перевел взгляд на соседнее объявление: «Требуется
добропорядочный король, который возьмет на себя руководство
парламентом, будет принимать деятельное участие в совещаниях
кабинета министров, способствовать реформе армии, самолично
открывать благотворительные базары и художественные академии
и вообще приносить всяческую пользу».
Билли
покачал головой.
— Ну и
каторга, — сказал он.
Еще одно
объявление гласило: «Требуется квалифицированная королева,
экономная и умелая хозяйка».
— В королевы-то
уж я во всяком случае не гожусь. — Билли печально вздохнул
и только собирался отойти прочь, как вдруг заметил маленькую
карточку в правом верхнем углу суконного щита: «Требуется
работящий король; не возражают, если будет новичком».
— Попытка
не пытка, — решил Билли и, открыв дверь, шагнул внутрь.
В конторе
стояло несколько столов. За ближайшим из них лев с пером за
ухом диктовал единорогу , а тот водил своим единственным рогом
по сложенным в пачку бумагам, сразу видно, государственного
значения. Билли заметил, что кончик рога у него заострен,
как заостряет свинцовый карандаш учитель рисования, когда
оттачивает его вам в виде одолжения.
— Вам,
кажется, нужен король? — застенчиво спросил Билли... |
