СТИХОТВОРЕНИЕ ИЗ НАЧАЛА КНИГИ

ЗВЕЗДОЧЁТЫ

В своём домишке древнем,

С трубою набочок,

Жил в сказочное время

Весёлый звездочёт.

И был он, между прочим,

Не очень-то богат:

Носил зимой и летом

Единственный халат.

Но дело не в богатстве,

Не тем он дорожил!

В одном прекрасном царстве

В старинном государстве

Он звёзды сторожил.

Лишь звёздочка случайно

Сорвётся с неба в пруд,

Весёлый караульщик

Немедля тут как тут!

Он звёздочку достанет

Коротеньким сачком,

На печке обогреет

Под старым пиджачком,

И напоит малиной,

И мокрый нос утрёт,

И выпустит обратно

Под синий небосвод.

Подкинет ввысь

И скажет:

— Лети!

Свети смелей!

Чем больше звёзд на небе,

Тем на земле светлей! —

И год за годом славно

Трудился звездочёт,

Но вот однажды ночью

К нему явился чёрт.

Явился

И уселся

На лавке у окна,

Тихонечко хихикнул:

— Есть дело, старина!

Я тоже звездочётом

Желаю в пекле стать.

Мне звёзд,

Хоть штучек сорок,

Не сможешь ли продать?

Продашь — разбогатеешь!

Ты звёзды не жалей,

Чем на земле темнее,

Тем лучше для чертей.

Подумал честный сторож:

«Как быть? Что говорить?

Эх, дай-ка попытаюсь

Нахала обхитрить!»

А вслух сказал:

— Ну что же!

Ответ мой очень прост:

Плати волшебный грошик

Получишь сорок звёзд.

Они вот здесь, в печурке.

Их ровно двадцать пар.

Выкладывай монетку —

И забирай товар.

Лишь дай мне обещанье,

Что, если крикнешь «Ой!»,

Я грош возьму,

Но будет

Товар уже не твой.

Чёрт крикнул: — Я согласен!

Подпрыгнул чёрт: —

Давай

Чугунную заслонку

Скорее открывай!..

И сунулся к печурке,

Дугою выгнув хвост.

А там, в печурке, угли

Пылали вместо звёзд.

Чёрт угли цапнул сдуру!

Заверещал: — Ой-ой! —

И в тот же миг услышал: —

Товар уже не твой!

И топнул чёрт с досады,

И дверью хлопнул чёрт!

И в кошелёк монетку

Припрятал звездочёт.

Но только не считайте,

Что он богатым стал,

Что он халат атласный

Портному заказал...

Нет, нет! На этот грошик,

Волшебный, непростой,

Купил он в магазине

Бумаги золотой

И новых звёзд наделал

Из той бумаги сам,

И ловко их приклеил

К высоким небесам.